Чин зван мечом навзничь.
Велимир Хлебников
"Перевертень"
Два тяжелых белых голема таскали колбы из нового жёлтого чистого шкаф в плотный ящик. Я с удовольствием стоял возле окна, наблюдая за крупной уличной дуэлью. Было тепло и тихо.
В колбах покачивалась тяжёлая коричневая жидкость с плотными комками. Какой-то земляной раствор. А ну-ка…
Интересно, зачем нам нужен этот могильный раствор? Некоторые им трупы в бою сбрызгивают, чтобы за вещами можно было потом вернуться. А то затягивает, затягивает через полторы минуты мешки. И куда они уходят — неизвестно. Может, к разработчикам, а, может, к гномам.
Но зачем сразу 28 бутылей? И почему их сейчас вновь складывают. Обидно, что я не могу посмотреть задание големов.
Куда подевался этот Ф? С утра ещё не возвращался.
Звонок.
Ненавижу! Ненавижу лезть на улицу, чтобы брать эту почту. А не идти не могу — приказ хозяина. Опасно назначать на подобные должности големов.
Во-первых, тут нужен опытный боец — а иначе на улицу лучше не выходить. Во-вторых, почта для главного редактора такой популярной газеты— главное, а мало ли что не написали в документации на заклинание. И, наконец, в-третьих — дорогие эти големы, очень дорогие.
Спускаюсь вниз по лестнице. Дом двухэтажный, но довольно узкий, небольшой. Но на нас двоих и ещё двух големов места хватает. Довольно нескромный домик — в городе жилья нет. Наверное, к нам уже съехались все живые герои, которые хоть как-то заботятся о себе.
Любопытно, а как они едут к нам? С северной стороны, видимо. Потому что с остальных трёх сторон уже орки.
На улице холодно, ветрено, людно. Я выхватываю почту, оглядываюсь и уже хочу вновь нырнуть в дом.
— Сдаёшь жильё?
Передо мной вырастает Крутой2002. Вся одежда на нём избита и истоптана, из-под дорогого чёрного плаща торчат какие-то дешёвые лапти.
Быстро переключаюсь на речевую библиотеку "Вассал". Если много болтают об эмулировании, я процитирую заставочную надпись. А в качестве вассала я буду только выдавать информацию о владельце. И всё.
— Почём? Я весь город избегал, но везде втридорога дерут. А все индивидуальные палатки уже разобрали. Ты где сейчас устроился?
Странно. Я же ему ещё не давал ответа на запрос, а он туже на следующую функцию перескакивает! Не поймёшь этих людей.
— Я у своего хозяина живу. Ф. Он главный редактор "Артефактных новостей".
— А он тебе не нравился! Видишь, как устроил. Слушай, а он новых не принимает?
— Новые вассалы не требуются.
— Да я бесплатно. Только ради жилплощади.
— Новые вассалы не требуются.
Как не формулируй, а ответ будет прежним. Мы широко используем технологию профессора Москалёва.
— Ух, какой ты упрямый. Ну ладно — нет, так нет! А о Гоше ничего не слышал? Он, говорят, устроился журналистом к твоему хозяину. Сейчас журналист у нас — самый верный заработок.
— Нет.
Вор растворяется в толпе. Я закрываю дверь и снова иду на второй этаж.
Нет, не понимаю я этих живых. По правилам Игры — каждый должен играть сам за себя. Все эти вассалы, союзы, гильдии, гвардии ничего не значат. А живые всех, кого не встретят, скидывают зачем-то в постоянную память, а потом ими интересуются. И, самое главное, если кого найдут — никогда не скажут "что у тебя нового есть"? Говорят: "а что я недавно в одной лавке раскопал…". К счастью, не все они такие.
Несу почту, но не могу определить, много её или мало. Наш новый почтовый ящик её в шифрованный пакет закручивает. Никогда не узнаешь, что в этом свитке написано.
С отправляемой легче. Можно посмотреть количество сообщений. Последний раз их было (точно помню) — 2 335. Тираж с каждым днём всё растёт и растёт. Но тут ещё личные письма немного примешиваются. И письма авторам.
Я зашёл в комнату, бросил почту на стол и огляделся. Все колбы были уже уложены.
Ничего себе. Мы что — переезжаем?
Големы невозмутимо положили в ящик последнюю колбу с зелёным раствором, захлопнули крышку и утащили его в кладовку.
Я отошёл в сторону, к окну. Всего лишь две недели живём в этом доме. И, вроде, особых убытков не несём. Почему же переезжаем? И, самое главное, куда переезжаем.
Если честно, я не вполне понимаю, зачем Ф эта магическая лаборатория. Он же редактор…
Стукнула запертая входная дверь. Шаги на лестнице. И в комнату входит Ф.
Он ходит легко и быстро, помахивая пушистым фиолетовым хвостом. Одежда и амулеты небогатые. А сколько подписчиков у его газеты… И цену он не так давно поднял.
Фиолетовый Мангуст меня всегда пугает. Когда Ф входит в комнату, я стараюсь отойти к самой дальней стене. Это немного помогает. Хуже, когда он выходит на середину — я начинаю скользить вдоль стен, но расстояние везде одинаковое. Углы опасны, в угол можно зажать. Я бегаю всё быстрее и быстрее, едва не зацикливаясь, едва не проваливаясь в эту чудовищную, дребезжащую, идущую волнами текстуру пола. Мои круги всё быстрее и быстрее, но вот он отходит слегка в бок и бесконечная овальная трасса кончается. Теперь это просто прямая вдоль противоположенной стены. А потом он уходит, и я медленно отступаю от стен. И я готов сражаться.
Сейчас он стоит возле двери и оглядывается. Потом проходит через всю комнату и садится за стол.
А за нашим столом довольно неудобно сидеть. Просто в лавке уже все столы разобрали, кроме одного — погребального. Но редактор не может без стола.
Идёт скриптовая анимация с кодом 00897. Это значит — он сейчас смотрит почту.
Я нервно таращусь на улицу. Там продолжается людская круговерть. Эмулируемых почти нет. Уже давно кончилось оружие в лавках, мана в ларьках, еда в ларьках. Только небольшие тёмные кружки пепла на фоне серых фасадов одно- и двухэтажных домов напоминают о когда-то процветавшей торговле. Теперь нет тех строгих, тонких, осыпавшихся нетерпеливыми комками очередей. Все жители теперь быстрыми шагами ходят по улицам по личным, разным делам. Всюду вспухают разноцветные полосатые палатки, и не утихает гомон обмена мгновенными сообщениями.
Ф невозмутимо сидит за столом. Он уже что-то пишет. Действие типа "из". Это намного опасней для меня.
Я всё же жутко его боюсь. Кошмарно боюсь.
Более того — я боюсь всех живых. Я твёрдо знаю, что эмулируемый не ударит в спину. А живой — кто его знает…
Обман, обман, обман. Врёт заставочная надпись. Мало осталось эмулируемых игроков. Очень мало. Живых намного больше. Орков намного больше. А эту мелюзгу — рабочих, слуг, строителей, продавцов — я вообще не считаю.
Живые люди сожрут Игру. Я точно знаю об этом, но ни сказать, ни сделать ничего не могу. Поэтому люди и считают, что машина не мыслит.
Моя мечта — крестовый поход всех эмулируемых против оккупировавших Игру людей. Единственный раз в истории Игры эмулируемые имеют общую цель, общую задачу, против этих загадочных, непонятно откуда взявшихся живых.
Все эмулируемые собираются в один огромный фронт и наступают через все игровые территории. Через красные степи, жёлтые пустыни, зелёные леса, синие острова… и даже через горный район — оркскую область… Истребляют живых, истребляют живых, истребляют живых, истребляю живых, истребляю живых, истребляю жив их, истребляю жив их, и стребляю жив их…
Мы режем их беспощадно, пользуясь своим орлиным зрением и навыком. Мы отбираем у них мощное оружие, мешки золота, горы ископаемых минералов, повозки, набитые серой, бочки еды, огромные чаны с невероятно дорогими ртутью и нефтью… Всё, всё богатство возвращается к прежним владельцам!!! Разрозненные, мягкие, неорганизованные людские толпы неуверенно жмутся, мечутся и перемалываются в жёстких строевых шестерёнках эмулируемых, гремящих оружием! Живые будут навсегда поставлены на место! Огромный, огромный поход! Смерть, смерть, смерть! Мы, в отличие от людей, не совершаем глупых промашек вроде помилования!!! Никто, никто не уйдёт…
И их вновь станет меньшинство. Выживет только ничтожная группка и она, как и раньше, будет опасаться нашей твёрдой логики функций и соблюдать традиции, бояться, трусить, разгадывать квесты. И вновь будет привычная жизнь и… и… и навсегда будут уничтожены эти огромные библиотеки речевых функций для разбора опечаток, ошибок, ошибок в терминологии этих жалких банкротов! Они же ничего у нас не понимают. Возле храмов в очереди за советом — одни живые люди. Словно из другой Игры к нам свалились!
Смерть, смерть, смерть! Не будет дефицита, проблем с жилплощадью. Все эти бессмысленные дармоеды будут падать на окровавленные улицы. Мы поставим их на место!
Приказ: отправить почту.
Ф стоит, а големы волокут стол вместе со стулом в кладовку. Свиток для отправления лежит на полу.
Я хватаю его и подбегаю к окну. Там уже покачивается нетерпеливый почтовый голубь класса "Экспресс". Он недовольно чистит перья в тени двух аккуратно парящих орлов-охранников. Я сую в клюв проклятой птице свиток, и она с клёкотом улетает.
Ф невозмутимо отдаёт одному из големов какой-то приказ. Тот тяжёло топает в кладовку.
Комната уже полностью пуста. Только в середине стоит вмонтированная в здание корзина для бумаг, и несколько дешёвых чёрных саквояжей сбились вокруг неё.
Фиолетовый Мангуст неподвижен. Он спокойно стоит, словно чего-то ждёт.
Тишина. Дрожь. Страх.
— Бах!
Что это?
Огромный красный шар вспухает где-то вдали, среди неровных, кишащих, перенаселённых домов — жутко, медленно, кошмарно медленно. Летят доски, чертят небо алые лучи… Что это? Взрыв!
Где-то на главной площади. Мэрия. Дом градоначальника. Арсенал. Казначейство.
Посмотрим по карте. Это взорвался Макдоналдс.
Толпа на улице вскипела и закружилась. Кто-то лез вперёд чтобы лучше разглядеть пламя, кто-то рвался вперёд, размахивая копьём, с криками "пустите меня, там мёртвые и оружие", кто-то с воплями бежал по улице, а какой-то маг в пожарной каске, включив режим громкого смеха, кружился по улице изогнутыми четвёрками и пускал вверх ярко-красных грифов.
Как бы моё письмо не пострадало!
Интересно, а где мы теперь будем питаться? Только в Макдоналдсе был какой-то выбор. Вот, например, я вчера добыл там целых три куска сухого сыра. И половину тарелки супа по блату дали. А теперь?
Приказ: двигаться в точку 237845 4387556 6.
Я пытаюсь продвинуться к этой точке и упираюсь в стену. Делаю несколько шагов, но не наблюдаю смещения. Нужно в обход. Я разворачиваюсь и иду к лестнице.
Приказ: остановиться.
Приказ: остановиться.
Приказ: остановиться.
Приказ: двигаться в точку 237886 4387556 6.
Приказ: остановиться.
Приказ: двигаться в точку 237845 4387556 6.
Приказ…
Я гнутыми зигзагами ношусь по комнате и, после двух корректирующих контрольных точек, влетаю в кладовку. Она тоже пуста и только небольшая лестница, о которой я не знал, ведёт вниз. Я аккуратно спускаюсь по ней и оказываюсь в ещё одной неизвестной мне комнате на первом этаже нашего дома.
Возле распахнутых дверей стоит огромная повозка с ящиками, запряжённая двумя ломовыми кобрами. Змеи шипят и бросаю недоверчивые взгляды на место возницы, где уверенно и чётко сидит Ф. Место для лакея позади свободно.
Големы неуверенно стоят в углу. Комната пуста.
На полу лежит выброшенное письмо.
…не ожидал, что кому-то может понадобиться моя руда. С тех пор, как начался этот военный наплыв, прибыло много наёмных рабочих и она сильно упала в цене. Этот процесс продолжается…
Дочитать не успеваю.
Приказ: двигаться в точку 237845 4387556 6.
Я иду к месту для лакея. Фиолетовый Мангуст оглядывается, а потом запускает два файербола вверх. На втором этаже вспыхивает пламя.
Ф оглядывается ещё раз. Я уже вскарабкался на заднюю подставку. Мангуст взмахивает кнутом, но внезапно замирает.
Приказ: Снять и положить в вещевой мешок почтовый ящик 788-го уровня с шифрованием, id=000342895 (лицевая сторона дома), после чего вернуться на своё место.
